GEOGRAFÍA HUMANA




La región Metropolitana es la más poblada de Chile.

  De acuerdo con el libro La población indígena y el mestizaje en América, del Venezolano Ángel Rosenblat, en 1570 vivían en Chile alrededor de 620.000 personas, de las cuales 600.000, equivalente al 97%, eran indígenas; los 20.000 restantes eran blancos y mestizos en proporción similar. Casi un siglo después, la población se redujo a unas 550.000 personas, de las cuales el 94,5% eran indígenas.
En el censo 2002, 692.192 personas mayores de 14 años, correspondientes a un 4,7% de las personas, se declara perteneciente a una de las culturas étnicas del país. De ese 4,7%, el 87,3% se considera mapuche; el 7% aimara, el 3% atacameño y el 2,7% restante se reparte entre las etnias colla, rapa nui, quechua, yámana y alacalufe.
La población Chilena nunca fue muy numerosa. En el censo llevado a cabo en 1835, en los albores de la república, es de 1.010.336 personas. Sesenta años después, en 1895, se incrementa de manera notable, ya que alcanza los 2.695.625 individuos. En 1907, en algo más de una decena de años, de nuevo crece, llegando a 3.220.531. Con posterioridad  continuó un crecimiento poblacional poderoso, pues en 1940 ya se cuentan 5.023.539 personas, en 1960 llegan a 7.347.115, en 1970 son 8.884.768 y en 1992 el censo arroja un resultado de 13.348.401. El censo efectuado en 2002 señala una población de 15.116.435 habitantes.
De acuerdo con lo señalado, en 165 años la población Chilena se incrementó alrededor de 15 veces. Este crecimiento poblacional se debe a:

• Una elevada tasa de natalidad, que en el presente es de 16,1 por cada mil habitantes.
• Una baja tasa de mortalidad, que en la actualidad alcanza a un 5,2 por cada mil habitantes.
• Un notable incremento en la esperanza de vida al nacer, que hoy es de 76,0 años como promedio, siendo de 73 para el hombre y 79 para las mujeres.

Los nacimientos han ido disminuyendo de año en año, al igual que el número de matrimonios, en tanto que la mortalidad se mantiene solo con leves variaciones. Esta disminución de la tasa de natalidad hace prever que la población Chilena tendrá al envejecimiento paulatino, como sucede con los países europeos.
Por otra parte, el Chileno se ha hecho cada vez más citadino. A fines del siglo XIX, la población rural llegaba a más del 65%. A principios del siglo XX, la tasa de ruralidad era cercana al 55%, y para el censo de 1992, era de apenas un 16,5%. En junio del año 2004 se estima que es de un 13,58%.