Geografía turística I Región

La oferta turística de la región de Tarapacá, es diversificada, ya que alberga interesantes atractivos naturales u culturales. Además, los servicios turísticos son abundantes y de gran calidad.

• Considerando que el clima costero es cálido durante todo el año, las playas y balnearios de la región reciben abundantes turistas.
• El altiplano ejerce un gran atractivo tanto sobre visitantes nacionales como extranjeros; los mejores accesos para conocer estos llamativos ecosistemas están en esta región de Chile.
• Numerosas culturas se han desarrollado en la región, entre las que cabe mencionar la cultura Chinchorro en la costa, y la aimara en el altiplano. Esta última mantiene plena vigencia en la actualidad.
• Existen diversos museos donde se exhiben artefactos arqueológicos de las culturas que vivieron en la región.
• En las ciudades y villorrios se pueden encontrar atractivos de carácter histórico, folclórico, artístico y arquitectónico, solo por nombrar algunos.
• La región tiene también interesantes Parques Nacionales.

CLIMA I REGIÓN

La región de Tarapacá presenta cuatro tipos de clima.

• En el altiplano, por sobre los 3500 msnm, existe un clima de estepa de altura, con fuertes precipitaciones estivales en el llamado invierno altiplánico o invierno boliviano. Las precipitaciones suelen llegar e incluso sobrepasar los 300 mm anuales. Esta zona presenta una gran amplitud térmica entre el día y la noche, y una baja humedad relativa.
• En la vertiente oeste de la cordillera de los Andes, las condiciones son de desierto marginal de altura, con precipitaciones más escasas y menor amplitud térmica.
• El llano intermedio en la vertiente oriental de la cordillera de la Costa, donde existen condiciones de extrema aridez, por lo que se le conoce como desierto absoluto. La ausencia total de lluvias hace que este sea el desierto más seco del mundo. Tiene una gran amplitud térmica, la que, a modo de ejemplo, puede alcanzar los 25º C en la pampa del Tamarugal.
• En la ladera oeste de la cordillera de la costa y en las planicies costeras el clima exhibe una elevada humedad relativa, producto de la camanchaca. La temperatura es más homogénea, como consecuencia de la acción moderadora del mar.-

HIDROGRAFÍA I REGIÓN

Desde el punto de vista hidrográfico, esta región presenta dos situaciones diferenciadas con claridad. Por un lado, el altiplano, con abundantes lluvias durante el verano, y por el otro, las cordilleras, depresión intermedia y planicies, con una ausencia total de precipitaciones.
Los cursos de agua de la zona altiplánica son de carácter endorreico; esto es, que las aguas producidas no salen de la cuenca y son acumuladas por lagos, lagunas y sales. No obstante, en forma artificial el hombre ha transferido algunas de las corrientes altiplánicas al exterior de la cuenca, como es lo que ocurre con parte de las aguas del río Lauca, que han sido canalizadas al río San José. Después de su paso por la Central Hidroeléctrica de Chapiquiña, estas aguas son usadas para suplir el déficit hídrico del valle de Azapa, en las cercanías de Arica.
los principales cuerpos de agua del altiplano son el lago Chungará, de singular belleza, ubicado a los pies de los volcanes Payachatas; las lagunas de Parinacota, Cotacotani y Blanca, y los salares de Surire, Huasco y Coposa, entre los más grandes y conocidos. Las aguas de algunos manantiales o afloramientos tienen un escurrimiento lento y dan origen a unas formaciones vegetales llamadas bofedales, de gran importancia para la alimentación del ganado y de la fauna silvestre.
Muy diferente es la situación en las precordilleras, el llano intermedio y las planicies costeras, ya que la ausencia de lluvias solo permite la existencia de cursos de agua de breve desarrollo, los que escurren a través de valles profundos con fuertes pendientes.
Los principales ríos con agua permanente son:

• El río Lluta.- Nace junto a los nevados de Putre. Después de un accidentado recorrido, llega a su curso inferior, donde es utilizado para riego; luego desemboca al mar a unos 20 km al norte de Arica. Es el río que lleva más agua al norte del Loa.
• El río San José.- Tiene sus orígenes en la cordillera. Sus aguas proceden de los ríos Seco y Ticnamar, aun cuando parte de ellas provienen -transferidas por el hombre- de la cuenca del río Lauca. En su parte media, transcurre por un profundo cañón, para llegar en su curso inferior al valle de Azapa, lugar en el que sus aguas son utilizadas con fines agrícolas y donde existe un permanente déficit hídrico.
• El río Loa.- El más largo de Chile y el principal curso de agua del desierto de Tarapacá. Tiene sus orígenes a los pies del volcán Miño, en la Región de Antofagasta, y luego de dar una gran vuelta hacia el sur, pasando por la ciudad de Calama, retoma rumbo hacia el norte hasta Quillagua, prosiguiendo hacia el oeste hasta su desembocadura en el océano en caleta Loa.

Además de los cursos de agua mencionados, existen varias quebradas -como las de Vitor, Camarones y Tiliviche- que llegan al mar, y otras que se pierden en la pampa, como son las de Tarapacá, Aroma, Tambillo, Chacarilla, Parca y Guatacondo, entre las más conocidas.
En la pampa del Tamarugal existe una importante napa freática de aguas fósiles que permite la existencia de los bosques de tamarugos, plantados allí durante la primera mitad del siglo XX.-